« Toutes les grandes conquêtes ont leurs héros. Dans ce panthéon populaire, Youri Gagarine est en bonne place, réalisant le fantasme moderniste d’être le premier homme envoyé dans l’espace et le premier à avoir vu la terre comme un objet. Il est cependant retombé sur terre, entre gisant et homme déchu, figure dérisoire construite par la technologie et les fantasmes.

Il repose à même le sol. Reprenant le motif du gisant, « état ultime de la statuaire », Xavier Veilhan joue une nouvelle fois des rapports d’échelle avec un Gagarine-colosse de plus de quatre mètres de long. La célébration du symbole universel du progrès, de la conquête de l’univers et de la connaissance a laissé quelques particules élémentaires de son être s’échapper. Astrophysique et dévotion aux reliques composent ainsi la nouvelle incarnation concrète de l’astronaute, ce nouvel homme moderne qui symbolise toujours autant l’espoir et le progrès. Un écho à la conquête de Louis XIV ».

© texte de Bénédicte Ramade

Vincent, infographiste, travaille le fichier numérique du Gisant

Xavier Veilhan et la maquette du Gisant